Manchmal lässt sich ein Leben auf eine Frage verdichten. Was würde wohl in seinem Nachruf zuerst erwähnt werden: der Levi’s-Reklamefilm, für den er sich 1985 bis auf die Unterhose auszog, oder die drei kind-of- Hits, mit denen er in der Folge Top-Ten-Plätze in den Single-Charts verschiedener europäischer Länder sowie Amerikas belegte?
Geboren als Ivor Neville Kamen in Harlow, Südostengland, fiel er 1984, mit 22, erstmals auf, als Cover-Model von The Face, einer britischen Stilzeitschrift – über seinem schönen Gesicht, er hatte Schmolllippen, einen Teint und war ausserdem ein Haarwunder, stand «HOT». Madonna, damals wohl der grösste weibliche Star der Welt, sah’s möglicherweise ähnlich, jedenfalls bot sie ihm zusammen mit ihrem Produzenten einen Song an. «Each Time You Break My Heart» kommt einem heute, mit 35 Jahren Abstand gehört, als eingängiges, aber eher dünnes Standard-Teeniebopper-Stück vor. Trotzdem, oder vielleicht deshalb, wurde es ein mässiger Chart-Erfolg in mehreren Ländern. Und dass Madonna im Hintergrund sang, dürfte vermarktungsmässig ebenfalls nicht geschadet haben.
Möglicherweise noch erfolgreicher war er beim Daten, einige der schönsten Frauen dieser Zeit waren seine Freundinnen
Doch vier Jahre später zeigte es Kamen den streng über ihn Urteilenden respektive ihn ein singendes Fotomodell nennenden Musikjournalisten und anderen Beobachtern. «I Promised Myself», die erste Single aus seinem vierten Album («Move Until We Fly»), hatte er selbst geschrieben; natürlich hatte er damit nicht das Genre gewechselt, doch der Popsong klang voller und ein wenig reifer. In Deutschland oder der Schweiz kam er damit in die Top-Ten-Singles- Charts, in Österreich erreichte sie Platz eins.
Möglicherweise noch erfolgreicher war er beim Daten, einige der schönsten Frauen dieser Zeit waren seine Freundinnen: Talisa Soto, eine amerikanische Schauspielerin, das deutsche Model Tatjana Patitz oder Amanda de Cadenet, eine britische TV-Moderatorin. Und er machte auch weiter Musik, veröffentlichte mehr Alben, die vom Publikum aber nicht mehr gross nachgefragt wurden, die 1990er Jahre mochten ihn nicht.
Weshalb er in den nuller Jahren wieder als Fotomodell arbeitete. Keine pleasant Erfahrung für ihn, sagte Lucinda Cary, mit der er seit 2006 zusammen war, in der Daily Mail. Er sei eine private Persönlichkeit gewesen und am zufriedensten, wenn er sich nicht habe zur Schau stellen müssen. Doch was sonst soll man machen, wenn die fetten Jahre vorbei sind und man immer noch super aussieht?
Vergangene Woche ist er, kurz nach seinem 59. Geburtstag, in seinem Haus in Notting Hill in London gestorben, an Knochenmarkkrebs. Er war, soviel man weiss, nie verheiratet und hatte keine Kinder. Wie war nochmals die Frage, was würde in seinem Nachruf zuerst erwähnt werden – der Levi’s-Reklamefilm, für den er sich auszog, oder seine Top-Ten-Plätze in den Singles-Charts? Das war die Antwort.